Самарканд в правление Улугбека (1409-1449) был мировым центром астрономической науки. Здесь Улугбек собрал выдающихся астрономов и математиков, здесь он построил грандиозную обсерваторию, где изучались светила и создавались научные труды, в числе которых знаменитые астрономические таблицы — «Зиджи Гургани». Видимо, именно в китабхане обсерватории был переписан и иллюстрирован астрономический трактат ас-Суфи. Труд иранского астронома Абд ар-Рахмана ас-Суфи, созданный еще в X веке, переписывался затем неоднократно. К 1009-10 гг. относится древнейший список с графическими миниатюрами (Бодлеянская библиотека. Оксфорд). Иллюстрации передают карту каждого созвездия с нанесением больших и малых звезд черными и красными кружками в сопровождении арабских названий, — эти кружки располагаются в графически исполненной фигуре, соответствующей названию самого созвездия. Так, Волопас — это пастух со стрекалом в руке. Стрелец — стрелок, натягивающий лук, Дева — нарядная девушка и т. д. Характерно, что и у них, и у таких персонажей греческой мифологии, как Геракл, Кассиопея, Персей, Андромеда, чисто восточные лица и чисто восточные одеяния: чалмы у мужчин, головные повязки у женщин. Известно несколько иллюстрированных списков трактата ас-Суфи XII века — в них тот же прием изображения созвездий, но сами образы уже несколько видоизменяются в соответствии с художественными нормами иной эпохи. Иллюстрации к самаркандскому списку «Книги неподвижных звезд», исполненные в чисто графической манере калямом, лишь с легкой подцветкой, показывают дальнейшую эволюцию этих образов. Таково, например, изображение созвездия Андромеды. Если в миниатюрах XI—ХII веков она предстает в виде девушки в пышно драпирующемся платье, в браслетах, ожерелье, драгоценном головном уборе, то иллюстратор самаркандского списка 1437 года передает Андромеду в облике девушки из простонародья: коренастая, босая, простоволосая, в гладком платье, перехваченном матерчатым кушаком. Именно народные образы воплощены в изображении некоторых созвездий, свидетельствуя о зарождении новых демократических тенденций в миниатюре Средней Азии первой половины XV века.